首先，得好好解釋一下標題中 "遲到" 的意思。
一切得回到 2019 年在我們夫妻確定再度與東京馬拉松無緣的那個時間點。當抽籤結果公布我們都難掩失落，主要原因是 2020 年的東京馬拉松舉辦日期 3/1 正是女王的生日，所以我們當初報名抽籤時都認為若能夠參加鐵定意義非凡，無奈東馬的中籤率本來就不如想像中高（雖然身邊好像一堆朋友都抽中過...），事前就知道沒中籤的機會很大，我們隨即上網找日本是否有其他場次的舉辦日期也是在同一天，沒多久就發現鹿兒島馬拉松也在同日舉辦。儘管先前沒聽過有人跑過這場賽事，心想畢竟都是日本辦的比賽，加上鹿兒島位處九洲，我們去過日本多次卻尚未踏上過九州的土地，對我們來說也充滿新鮮感，沒多少猶豫我們就決定報名，而且... 完全不需要抽籤就是爽！
上面這麼一段緣由不難看出為何我會提到 "遲到"，隨著時間跨進 2020 年，原本不在多數人預期中的新冠疫情就這麼在世界各國接連爆發，隨著賽事日期的日漸逼近，我們每天盯著新聞報導關切日本的疫情發展，記得就在二月中旬左右，正想著是否有可能我們完跑後日本才封閉國門，沒想到鹿兒島馬拉松官網就宣布疫情緣故取消賽事... 事後雖然主辦單位有把衣服跟完跑大浴巾跨海寄給我們，心中的失落感還是很難平復（當然東馬也因此改成限菁英跑者參加，一般人也只能保留中籤資格而沒跑成）。
時序快轉到 2023 年，當國際旅遊因疫情結束再度蓬勃，同樣的戲碼再度上演：我們夫妻東馬抽籤又一起槓龜，憑經驗立即把腦筋動到同日舉辦的鹿兒島馬拉松上，儘管這次日期不是 3/1 當天，為了比賽改成在日本慶祝女王生日，意義也是差不多。同樣地，完全不用抽籤，只要報名就穩上（但人性就是這麼奇妙，這種輕易就能跑的賽事不由得讓我暗忖是不是有雷呢？）
儘管賽事在 3/3 舉辦，但趁著 228 假期我們提早出發前往九州，因為臺北直飛鹿兒島的班機在今年五月才有，我們規劃從福岡進，透過 JR PASS 搭新幹線前往鹿兒島，接著再往北到熊本，在熊本玩個兩天再回臺北。由於是第一次到九州旅遊，又沒有安排密集的行程，本以為透過鐵路交通就夠玩遍想去的景點，但事後才發現用東京、大阪的旅遊經驗來看待九州旅行實在不 OK，因為九州夠吸引人的景點大多離熱鬧的市區有段不小的距離，所以若有心要在九州旅遊，強烈建議選擇自駕會比較有彈性些。
我們在 3/1 來到鹿兒島，根據我過往的經驗這類地方的賽事通常都是地方大事，先前參加的長野、金澤都是在出了車站就能看到不少賽事宣傳海報或旗幟，來往旅客很容易就感受到整個城市都在迎接賽事的氛圍。不過我們抵達鹿兒島中央車站後，竟完全感受不到這裡即將舉辦馬拉松賽事的氣氛... 隔天我們到賽事報到的中央公園領取號碼布等相關物資，現場雖然有些人潮但卻不如預期中多，整體感覺跟先前參加的富士山馬拉松很像，但鹿兒島馬拉松熱鬧程度又遠不及後者，當下我們的想法就是... 這場賽事該不會很雷吧？
（現場有賽事相關的完整資訊海報，不過對比京都馬的城市模型賽道展示跟各補給食物的實體展示，這種呈現方式似乎顯得小家子氣）
（現場有個攤位特別供海外跑者報到之用，看著桌面上的名單長度就不難發現這場賽事參加的海外跑者並不多）
（會場也有些攤位販售食物跟補給品，但生意看來都挺清淡，沒什麼熱鬧的氣氛）
報到之後照例我們在會場逛了一會兒，看到不遠處有針對跑者提供領物資的帳棚，我們也不做他想就過去排隊領取，之後在附近的桌子檢視了領到哪些物資之後，赫然發現... 除了號碼布之外，我們各拿到兩件跑衣還有兩個完跑獎牌，搞了半天才知道海外選手報到處已經把我們該領到的物資都交付給我們，而後來領的地方是針對當地現場報到的跑者，只是對於排隊的人工作人員並沒有再進一步查核，我們才意外領到兩份相同的物資，誠實的我們當然趕緊去海外跑者報到處說明這個誤會，繳回我們多領的部分，只不過... 怎麼會有完跑獎牌在裡面啊？？
（既然完跑獎牌都拿到了，那還要不要跑 ^^a）
（領取的物資包中除了該有的號碼布、秩序冊、跑衣以及不該有的完跑獎牌之外，大多是跟觀光資訊有關的摺頁跟廣告傳單，看得出來主辦單位有想趁這機會宣傳地區觀光的野心，但根據秩序冊提供的參賽跑者資訊看來，有近七成是鹿兒島當地人，約一成是九州其他縣市的人，顯然外地跟外國來的跑者佔比相對少很多）
（跑衣幾乎全黑，背面的圖案像是用毛筆筆觸勾勒出來的畫風倒是很有特色）
（上圖是鹿兒島馬拉松的官方 LOGO，非常具有巧思的設計。一般大概只會看出是一雙鞋，其中一支還散發腳臭？但對比下面我從飯店窗景拍到的櫻島火山照片，是否就恍然大悟呢？透過火山熔岩將火山分割成一雙跑鞋，真是絕妙的設計！）
從我們剛抵達鹿兒島中央車站以及後來報到時看到的景況來推斷，這場馬拉松賽事參加的跑者可能不多，我們從飯店到中央公園的路上也看不到什麼關於馬拉松賽事的宣傳海報或旗幟，也許當地民眾對這場賽事的投入程度也不會太高，這些就是我們夫妻準備前往起跑點，在踏出飯店前已經預設的想法，幸好後來看到的景況完全不是這麼一回事！
不同於過往總是透過搭乘火車前往起跑會場的方式，鹿兒島最為方便的交通工具是「市電」，這是在市區運行的軌道電車，速度跟站點其實跟公車差不多，但因為外型多變且搭乘也方便，大多數人都推薦搭乘。我們從鹿兒島中央車站前搭往天文館站，其實這趟距離並不算長，沿路都能看到跑者背著包包自行走路前往會場。
（排隊的人龍雖然不短，但市電的承載人數其實蠻多的，加上班次算密集，並不需要擔心錯過得等很久）
（第一次不是搭火車前往會場算是很特別的體驗）
（雖然是在天文館站下車，但寄物處位於中央公園下方的停車場，所以還要再步行約三百公尺左右的距離）
這場賽事的寄物方式跟我參加的前幾場日本馬拉松很不一樣，寄物場地是中央公園的地下停車場，跑者的號碼布包裝內同時還有一張同樣號碼且比較厚實的卡片，寄物時把這張卡片綁在自己的背包上交付給工作人員，雖然似乎有規定寄物時背包的大小尺寸，但現場看來並沒有人因為這原因被拒絕。
（因為本來是停車場的緣故，主辦單位貼心鋪上乾淨的塑膠布方便跑者換裝）
比較特別的是女性跑者的寄物區有特別用木板隔開，因為除了提供寄物之外，女跑者也能在裡面進行換裝（不過據女王說有男性跑者靠著木板換裝不小心撞倒了木板牆，嚇得裡面正在換裝的女跑者花容失色，看來這樣的隔板強度還是不太可靠）。
（女性跑者專屬寄物區除了隔板外，入口還設有警衛人員）
儘管八點半起跑且看來是個大晴天，寄物前當下的氣溫還不到十度，我們倆猶豫著是否該穿風衣外套以及戴手套，但想到先前富士山馬拉松的例子，很有可能隨著接近中午氣溫上升，屆時這些保暖措施反而變成累贅，幾經權衡還是決定就穿個簡易雨衣來保暖，事後證實這樣的決定是明智之舉，起跑才不到 2K 我們就脫掉雨衣交給工作人員處理，後來也就不再有覺得冷的情況。
其實在寄物時我們就發現真是誤會大了，現場人潮遠超過我們的預期，從中央公園走向位於（搭乘往櫻島渡輪的）港口起跑點這段路程中也是滿滿人潮。其實把相關資訊拼湊一下就不難理解，賽事有七成多的跑者是當地人，這些人若大部分透過郵寄方式領取物資，報到會場人潮不如預期也很合理。
一如既往，對於海外馬我都是抱持著開心跑的心情，當初填寫預期完賽時間我們夫妻就選了五小時的完跑目標，因而被分配到比較晚起跑的 E 組。在等候起跑前發生一個小插曲，一位日本大叔來到我身旁問我是不是台灣人（畢竟我的跑衣上都已經有大大的 TAIWAN，還這麼問也真是謹慎），在確定之後伸出了手示意要跟我握手，握手的當下一句「ありがとうございます」，這應該是對台灣在日本需要幫助時伸手援手給予的感謝吧，小弟我就代替台灣人收下啦～
（出發前的人潮，完全看不到起跑點）
E 區算頗後面所以我們花了不少時間才正式通過起跑點，有樂隊伴奏跟路旁群眾的呼喊，腳步都不自覺輕快起來。鹿兒島馬拉松也算是起終點相同的賽事（兩點距離步行約 5 分鐘），可能是為了配合 fun run 的規劃，前十 K 先繞市區，賽道兩旁都有滿滿的民眾歡呼加油，還有些團體也趁這機會表演，先前看路邊都沒宣傳海報或旗幟還以為這場比賽不會有多少民眾關注，我們真是錯得離譜啊！
（之前跑富士山馬拉松時是朝著富士山方向跑，鹿兒島馬拉松有一段是朝著櫻島火山跑，挺有趣的巧合）
（途中也看到有視障跑者參加，不過這位跑者身邊竟有兩位陪跑員，這種高規格在台灣倒是從沒見過）
（路旁揮舞大旗的民眾，雖然看不懂上面寫什麼，看著他揮舞這一大面旗幟就覺得帥氣）
（一進入地下車道沒太陽照就覺得有點冷，幸好這隧道只有約兩百公尺左右）
（市區道路有協助一般民眾穿越而有透過繩索調整賽道的機制，工作人員會提前告知跑者配合，這算是幫跑者與一般民眾的需求取得一種折衷方式，可惜在台灣的賽事中還沒出現過這類安排）
（市區部分主要在天文館、市役所附近的街道，完全交通管制跑起來非常舒服）
（天氣冷很容易就會想上廁所，沿途都會有工作人員高舉告示排指出廁所的方向，並且告示牌上同時揭露下一個廁所還有多遠，這種貼心可以讓跑者評估是否要依照排隊人龍長度決定是否先 PASS。因為前幾個廁所都在陰影區，怕身體一停下來會覺得冷，我們特別選了一處可以邊等邊曬太陽的廁所來排隊）
（「御樓門」據說是日本最大的城門，雖在旅遊資訊上有看到卻不知道確切位置，沒想到轉過中央公園沒多久就看到了）
（跑著跑著路旁突然有人高喊「いちご」，我日文懂得不多，但這個字我懂！有免費的草莓吃當然不容錯過）
（約莫跑到 12K 左右就能感受到賽道兩旁的建築型態有明顯不同，兩旁的民眾也變得比較少些，我們已經漸漸跑往郊外）
隨著原先被建築遮掩的櫻島火山再度出現，讓我不禁想到在台灣同樣也跑在濱海公路的萬金石馬拉松，如果單就海邊景色來看，兩者的相似度真的很高，不過萬金石面對西太平洋，風浪拍打在礁石上激起的鹽霧，趁著強風吹拂到臉上時，甚至能感受到空氣中微微的鹹味；而鹿兒島所在處是半島，面對的櫻島面積在海灣中的佔比頗大，尤其櫻島火山在大正大噴發時其東側就跟鄰近的陸地接合，整個海灣反倒有點像是一個大湖，海面上看不到明顯的風浪，空氣中也沒有海水的氣味，這種有點跑萬金石卻又不像萬金石的感覺其實頗奇妙的。
（右邊是海，左邊則是鐵道，其實也很有身處台灣東部的錯覺）
（要不是旁邊的櫻島有很強烈的存在感，只看眼前的景象真的很像身處台灣）
萬金石馬拉松是跑在濱海公路上，從萬里出發經由金山再到石門折返，參加過的跑友應該都能感受到，在三個區以及中間路程中兩旁加油群眾人數有明顯差異。起初我對於這場鹿兒島馬拉松的期待也是如此，畢竟靠海的兩個鄉鎮間本來就沒什麼居民，要特地來幫跑者加油打氣勢必得先搞定交通問題，若在自家附近，加油喊累了就能走回家休息，特地來加油的人就得待到比賽結束解除交管才能回家，怎麼想都覺得特別來加油的人一定是鳳毛麟角。實際情況卻是... 除了幾處賽道比較狹窄跟少數的區段之外，要感受到當地民眾的熱情還真沒什麼困難之處，真的非常窩心。
（靠近市中心處除了加油的群眾還有各種團體表演，就像是一場慶典一樣熱鬧）
（即便到了郊外也能看到有民眾暫時放下手上的工作為跑者們加油打氣）
（就連療養院的看護跟長者也都趁著這個好天氣在戶外享受日光浴並且幫經過的跑者們加油打氣）
（仙巖園附近熱情加油的學生們）
（這是折返後看到最特別的加油團，雖然照片看來像是在道路旁，但這可是我放大拍攝的結果，這些民眾特別搭乘應援列車，在此處下車幫所有跑者加油，後來這列車也趕上我們再度開往鹿兒島市區，有意思的是為了引起跑者們的注意，列車沿途持續鳴笛，車上的旅客也同時大聲呼喊，很 High 的加油方式）
不過關於賽道的部分倒是出現可稍稍抱怨的問題，就是關於路面平整度（其實這問題如果在台灣可能就不算是問題了，大家想必都麻痺了），任何到日本旅遊的人對於市區道路的品質都讚譽有加，只是當我們逐漸跑向郊外就不時得注意腳下路面是否夠平整，我想應該是聯外道路比較長時間曝曬，加上大型交通工具往返頻繁，又或許公路養護週期較長，在跑往姶良的路上可以發現不少處稍不小心就可能扭到腳不平整的地方。
（路面明顯有縫隙，這可能是擺放交通錐的緣故）
（很幸運拍到第一名外國選手折返後跑經過我們身邊，不難看出這部分的路面就損壞地更嚴重些）
（雖說有部分路面品質不佳，但大多數的時候其實不需擔心這個問題，尤其不像萬金石還保留單線通車，鹿兒島馬拉松可是全線交通管制）
接下來照慣例要說說一場馬拉松最讓跑者在意的項目：補給。因為事先也沒看到多少人介紹鹿兒島馬拉松就報名了這場賽事，補給的品質如何也無從得知，單從報到時看的照片很難想像實際內容，因為不是要拼成績的賽事，我們夫妻身上就沒準備能量膠補給，憑著一直以來對日本人看待賽事的盡心程度，相信過程中應該不會有讓人失望之處，事後也證實確實不用擔心補給不到位，雖然主辦單位沒提供讓我眼睛為之一亮的補給，但由於還有不少熱心民眾提供的私補，甚至最後我還覺得吃得有點飽 XD
（雖然我覺得沒這個必要，但補水特別針對飲用水跟運動飲料用不同的紙杯區隔，運動飲料是用色彩繽紛的紙杯承裝）
（香蕉、糖果、蛋糕這些基本的補給，數量供應都很充足，但以日本賽事的規格這稱不上什麼亮點）
（甜不辣的出現讓我有點嚇到，但帶點鹹味又有飽足感，其實是挺合適的補給品，只是用手抓後得用點白開水洗手）
（鹿兒島的蜜柑似乎也挺有名的，但跟台灣當季的橘子一比，也只能算普通等級）
（我最愛的蕎麥麵算是官方補給中少數的亮點，偏偏它在倒數第二個補給站才出現，當時為了趕在 Sub5 前抵達終點吃得有點倉促，頗感遺憾）
（隨著我們離姶良 Aira 越來越近，沿途的店面跟人潮又變多了起來，這點確實也很像萬金石在石門折返的景象）
參加的跑者中似乎有不少人就來自姶良，不時可以看到跑者跑往路旁跟親友打招呼或合照，折返時有人注意到我們身上穿著 TAIWAN 字樣的跑衣，用日文大聲喊著歡迎，倍感溫馨啊～其實全程最讓人津津樂道的補給就出現在姶良，我們折返後沒多久就注意到路旁有人招呼著跑者轉進一塊空地，畢竟我們倆都不諳日文，一開始並不以為意打算繼續往前跑，但好奇心驅使下瞥見了空地上搭建了好幾個棚子，於是也跟著進去一探究竟，這才發現全程最有誠意也最好吃的補給正在這裡！
（進來還得排隊，顯然都是不在乎成績的跑者）
（先來個小布丁開開胃）
（這補給遞得太快讓人猝不及防，我們口中一邊吃著上一攤給的食物，一邊忙著用手接下一攤遞過來的食物）
（這絕對是我這場賽事中所吃到最最最美味的補給，根據廚藝也不錯的女王分析，這應該是先用味增醃過的豬肉，才能既美味又不柴）
（這一關的難度算是最高的... 得先趁著日本大媽將醬菜夾起前，盡快將小飯糰的保鮮膜掀開來接）
（酒足飯飽後跟吉祥物合照表達感謝）
既然提到吉祥物也順道說一下變裝跑者，這場賽事變裝的跑者比我之前參加的那幾場還多很多，有鬼滅之刃的炭治郎、馬利兄弟（真的是兄弟喔，有路易吉）、美女與野獸的野獸、小小兵、米妮、甚至還有杯麵，而且裝扮的用心程度讓我都高度懷疑他們是怎麼能用那種裝扮還跑這麼快...
（這造型防曬效果一定很好）
(米妮人氣肯定是最高的，沿途跟跑者還有路旁加油的民眾互動，超級親切。只是一想到裡面裝扮的人也可能是個大叔，這份美好想像就打了很大折扣)
本來我們對這場賽事並沒有設立明確的目標，折返後也維持著差不多的速度前進，但在起跑四個多小時看著相同的景色倒也有點乏了，便以五小時完跑為目標稍微認真一些跑。回程看到主辦單位竟然還有安排關門的 pacer，看他們用很緩慢的速度移動，雖然能感受官方的用心，也不由覺得這樣的安排是否真有必要呢？ 畢竟要用很慢的速度跑也是蠻折騰人的。
這場賽事給跑者七個小時去完成，算是對大多數跑者來說都算寬裕的時間，只要能及時通過各個關門的站點要完跑應該不難。也許就因為這個寬鬆的條件，沿途看到有幾個跑得有些吃力的跑者依舊奮力不懈緩慢移動。其中最讓我印象深刻的是一位日本歐巴桑，看來年紀約莫七十歲左右，吸引我注意的主要原因是她的獨特跑姿。任何人都不難看出她的脊椎有些狀況，因為她在「跑」的時候上半身幾乎是跟地面平行，為了要能看著前方她得刻意扭著脖子，本來想拍照但又想到這樣很不禮貌，相信網友憑著想像就可以理解要用這跑姿完成一趟全馬會有多辛苦，當下真是滿滿的 Respect！
（無情的回收車緩慢的向前推進）
（由於賽事開始於八點半，大多數人起碼要過中午才能跑完，雖說一大早很冷但到了中午氣溫還是不低，灑些水讓跑者能稍微涼爽些也是種特典）
在我們有意識地將完跑目標訂在 Sub5 之後，後面幾 K 便跑得有點辛苦，幾乎是不容許任何耽擱的情況下（硬要衝刺當然也是辦得到，但用猙獰的表情通過終點結果只是 Sub5，未免也太遜了）總算在幾乎壓線的情況下抵達終點。儘管後面這一 part 是辛苦了點，即便雙腳因為前幾天四處探訪景點早就累積了不少疲憊，但全程我們還是挺享受的，這都要歸功於熱心民眾的付出，當然也要感謝老天願意賞個好天氣。
（幾乎壓線達成 Sub5）
（進了終點後有可愛的小朋友遞來帥氣的大毛巾，前往寄物處途中也有茶飲提供，但...是冰的！）
（需要繳回的感應晶片，考量完跑的跑者要彎下身取下不容易，貼心的主辦單位已經安排好些工作人員用鉗子小心翼翼幫忙摘取）
從中央公園停車場車入口慢慢走至原先的寄物處，溫和又持續的掌聲來自於四面八方的工作人員，溫柔親切的「辛苦了」聽在耳中非常舒服又感動。待我換完裝後正要去跟女王會合，一個日本歐吉桑叫住了我，確定我是來自台灣後，講了一長串的日文，我羞赧地回說自己聽不懂日文，歐吉桑改問我是否想要喝啤酒或可樂，就這樣我又糊裡糊塗接受了陌生日本人的好意，憑空多了一瓶拿在手上是冰涼的，喝在口中卻是溫暖的可樂，
(這條大毛巾的圖案跟跑衣是一致的，而且還多了櫻島火山，極具特色)
（賽事結束於天文館附近的廣場有提供參賽跑者免費足湯的服務）
（除了泡腳還有免費的燒酹可以喝）
（完跑禮相對陽春，不過送的水很有紀念意義，這下捨不得喝的水又多一瓶了）
（雖然是還沒起跑就拿到，直到回家後才仔細端詳了這個"完跑獎牌"，以份量來說算是我跑了這麼多場全馬、半馬所領到最小的紀念獎牌，不過只要有紀念性就好，大小倒不重要）
某方面來說也得感謝老天爺安排讓我們夫妻都沒抽中東京馬拉松，也因此才有機會參加這場相對比較不知名的地區性賽事。除了因此找到理由前往九州旅遊，也因為這一趟旅行讓我們有機會沾「台日友好」的光遇到好幾個友善的鹿兒島人。希望能藉由這一篇跑馬心得分享，使更多網友能知道這場賽事進而也去體驗鹿兒島的美景、美食，也許還能跟我們一樣感受到鹿兒島人的熱心呢。
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